Уплотнения поршня гидроцилиндра принято использовать в качестве протектора головки поршня — они препятствуют утечке рабочей жидкости гидроцилиндров и обеспечивают надежную герметичность соединениям. Сами соединения бывают неподвижными, соединенными между собой сварочным способом, и разъемными, для которых и предназначены резиновые кольца. Подвижные соединения штока и поршня уплотняются при помощи специальных манжет, которые могут быть выполнены из резинового или резино-тканевого материала. В настоящее время существуют две категории уплотнений: одностороннего и двухстороннего действия, они отличаются направлением давления, которое генерируется внутри гидроцилиндра.

Разрезные поршневые кольца способны работать при максимально высоких температурах, препятствуя протеканию жидкости в гидросистеме, поэтому их применение является залогом длительной и эффективной работы гидроцилиндра. Различные типы профилей гидравлических уплотнений позволяют подобрать необходимую модель для определенного вида гидроцилиндра. Уплотнения поршня производятся из высококачественных и износостойких материалов. Универсальные уплотнения для водянистой и жирной рабочей среды сделаны из нитрил-каучука, полиуретановые уплотнители выдерживают температуру от -30°C до +80°C, а поршневые уплотнители из фторкаучука способны выдерживать и +200°C.

Нитриловая резина — это полимер синтетического происхождения, которому не страшны пропан, минеральное, нефтяное и другие виды масел, дизельное топливо, а также — при низких температурах — разбавленные кислоты и солевые растворы. Однако нитрилкаучук плохо совместим с полярными растворителями и бензолом. Фторкаучук отличается повышенной термостойкостью и может смело использоваться в агрессивной среде. Для размеров монтажных пространств уплотнений существуют международные (ISO) и национальные (DIN) стандарты, которые должны учитываться при разработке новых конструкций. Для уплотнений, требующих специальной посадочной канавки, например специальных уплотнений, уплотнений клапанов, уплотнений роторов и т. д., размеры посадочной канавки указываются отдельно.